如烟往事之弹棉花佬的故事
现在人们要买床棉胎很是方便，只要到超市或床上用品专卖店选购就可以了，在享受便利的同时却心存疑虑，担心自己买到的棉胎是用黑心棉制成的。可是苦于没有办法识别，只好求神保佑自己别摊上霉运了。而在过去是没有这个烦恼的，一来民风纯朴，做生意讲道德信用。二来买棉胎可以先到店铺里看棉花，由自己选择用那种棉花（如果你自己有棉花的话，也可以自己提供原料，只给加工钱），最后确定打多少斤的棉胎后，师傅就开始动手做，而你要是不放心，还可以在现场监督，所以品质是有保障的。当然，这种模式最大的弊端是时效性差。
当年镇子上做棉胎的铺子在一条狭小的巷子里头，虽然不是临街铺面，但这不影响他的生意，铺子里每天都传出梆，梆，梆，梆的声音，从不间断。那条巷子是通往镇上的水塔以及水塔取水的那条河的必经之路。同学阿管就住在水塔附近，他爸爸阿金叔是镇上管水务的人，负责水塔的看护和居民水管的安装和维修. 我们喜欢到水塔那边找阿管玩,或仰望高大的水泥巨人，想象它是怎样将河水一口口吸到肚子里的。或骑在粗大的水管上，作策马扬鞭状，刹时间，胯下的大水管变成汗血宝马，驰骋于茫茫大草原上。或低头把耳朵贴在水管上，一边听着急促促的呼呼呼的声音，一边享受水管的清凉带来的愉悦。
距离水塔约600米的地方是条河，在水塔取水口附近有个小滩头，这里水流较缓，适合下水游泳，就是在这里，我学会了游泳，从最初的狗爬式到后来的青蛙式，留下了许许多多的欢笑。因为经常和伙伴们到水塔周围玩或者到河边游泳的缘故，所以经常要从那条巷子穿过，于是不可避免地与棉胎铺子产生关联。
棉胎铺子的主人是个相貌平常的中年人，人们叫他弹棉花佬,弹棉花佬留着短短的胡子，一张厚实，祥和的脸显示这是个性格温和的人。他和他老婆一起经营店铺，并育有个儿子，生活自足，看起来是个幸福的家庭。
对于弹棉花佬的店铺，我感到很好奇，除了那有节奏的梆，梆，梆，梆的声音，还有弹棉花佬的那些奇怪的行当。在一张大大的，铺着一层棉花的桌台边上，弹棉花佬弓着腰，背着一个木架子，木架子被一些带子绑在腰间，并从背部一直延伸出弹棉花佬的头顶，然后向下弯曲，木架的末端连着一根绳子，绳子下吊着一张大弓. 弹棉花佬左手扶着弓架子，右手拿着个像大号手榴弹的木棒，有节奏地击打大弓上的弦。壮实的手臂上的血管激凸出来，仿佛不是他身体的一部分，而是用胶水粘上去的。
伴随着梆，梆，梆，梆的声音，弦周围雪白的棉花絮随着弦整齐有序，并成一直线状有节奏地跳动，翩翩起舞。感觉好像是电视上看的天鹅舞出场时的情景：排成直线的一只只天鹅整齐划一地跳跃着出现在观众的面前……
每次经过弹棉花佬的店铺，我都会有意识地放慢脚步，聆听这简单但悦耳的声音，并探头往里看一下，欣赏棉花絮的天鹅舞步。久而久之就成了一种习惯。这个场景也深深刻在我的记忆之中。
一天，小镇被一个爆炸性的消息打破了往日的平和和静谧，大街小巷的人们都在热烈地议论着一件事。由于听大人们讨论各种野史和消息也是小孩子的一种兴趣，所以通过在大人们身边侧耳侦听，我打听到的消息是这样的：这几天有个外地的剧团到镇上演出，驻扎在镇人民礼堂里，剧团里有一群漂亮的女演员颇为吸引人的眼球。那几天演出活动的气氛相当好，镇上好多人都去看了,一个晚上结束演出后，那群漂亮的女演员在礼堂的洗澡间洗澡的时候发现窗外有人偷窥，当即大声喊人，因为镇派出所离礼堂只有十几米，公安很快赶到事发地点并追捕偷窥者，追到一堵墙前的时候，偷窥者转身朝公安扔砖头，扔完砖头后想趁公安躲闪的空隙翻墙逃走，在爬到墙脊上，正要往下跳的时候枪声响了。
第二天又得到消息说被打死的偷窥者就是镇上的弹棉花佬，我心里咯噔一下，脑海里出现了弹棉花佬那张平常，厚实，祥和的脸。怎么会是他? 一个老老实实的人？
对于这个消息，人们的态度基本分成两种，一种是认为弹棉花佬败坏了全镇人民的名声，死有余辜，不值得可怜。另一种是为弹棉花佬感到叹息：如果他不扔砖头又或者不爬墙的话公安就不会开枪，被抓住了顶多也就是拘留几天而已，现在连命都搭上了......
从那以后，我们依旧常穿过那条巷子，但只看到弹棉花佬的店铺紧闭的门，没有了弹棉花佬弓着腰，左手扶着弓架子，右手使着像大号手榴弹的木棒击打弦的场景；没有了梆，梆，梆，梆的声音；也没有了雪白棉花絮的天鹅舞步……
一段时间之后的一个晚上，我做了个梦，梦见自己在一条小路上，周围没有人，也没有房子，什么都没有。突然间路的那一头有个人正走过来，越来越近了，身影逐渐清晰起来，我认出是弹棉花佬那张平常，厚实，祥和的脸，他依旧弓着腰，背着那个木架子，木架子从后背延伸出头顶，但木架子的末端没有吊着那张大弓，大弓是用左手扶着扛在左肩上，右手拿着像大号手榴弹的木棒。他从我身边匆匆而过，没有看我一眼，好像我并不存在一样。我着急了，对着他的背影喊：你要去那里？还会回来吗？弹棉花佬没有反应，依然弓着腰，匆匆向前走着……
